新赛季西部最大热门仍是雷霆和马刺，The Athletic召集了湖人、掘金、火箭和森林狼四支球队的随队记者解读了四支球队挑战雷霆和马刺缺什么，这四支球队被视作西部第二集团。

默里（湖人）：勒布朗·詹姆斯是显而易见的那个。没有他在场上，湖人从位置体型的角度来看更加普通，更不用说詹姆斯领衔了整个联盟的快攻得分。湖人上赛季是联盟中运动能力最差的球队之一，然而，他们有一个41岁的人冲刺出来得到轻松得分。但这里也要说一句斯马特的离开。斯马特是一个对球防守人，现在，湖人在他们的轮换球员中没有那种级别的防守能力。

克拉克（掘金）：沃特森。掘金季后赛首轮输给森林狼的系列赛，让两队之间的运动能力差距暴露无遗。森林狼随心所欲地冲向篮筐，并围追堵截贾马尔·穆雷，后者投篮命中率只有35.7%。如果掘金想回到总决赛，在我看来很明显，他们需要用像沃特森这样身高臂长的运动型球员包围穆雷和约基奇。

吉约里：在纸面上，火箭带回了与上赛季几乎相同的球队，范弗利特和亚当斯再次健康。上赛季出场至少900分钟的八名球员中有七名回归。比任何个人损失更重要的一个担忧是，火箭在常规赛期间他们的外线球员有着令人难以置信的伤病运气。杜兰特、汤普森、史密斯和谢泼德都至少出战了77场比赛，考虑到他们大多数晚上的出场时间有多高，这很疯狂。火箭本赛季能再次让所有这些人保持健康吗？

克劳钦斯基：爱德华兹周围缺乏组织和投篮。随着鲍尔和库明加的加入，以及多森姆进入他在明尼苏达的第一个完整赛季，森林狼希望他们已经找到了一些答案。