哈登降薪以3年9700万美元续约骑士，他的耐心和牺牲帮骑士完成了先签后换引进沃特森的运作。这些年人们习惯于用高标准要求哈登。享受过荣耀就得忍受被挑剔，这是每一个顶级球星逃不过的宿命。只是现在的骑士上限多高，很大程度并不取决于哈登。进攻中坚米切尔、防守支柱莫布里才是骑士的攻防核心，他们两人能否打出符合顶薪水平的表现以及周围的辅助手能否各司其职决定骑士能走多远。

作为一个三分出手（特别是强投三分）频率极高的后卫，米切尔季后赛生涯三分命中率仅为34.9%，过去两次季后赛之旅均低于34%。2020年和2021年连续两年季后赛打出代表作后，米切尔已经连续5年季后赛打出低效的外线进攻表现。

主攻点强投三分不准，被视作独角兽内线的莫布里成长速度远未达到预期，角色球员简单的空位三分也投不进，一系列因素导致骑士空间问题被无限放大。上赛季东决阿特金森用数据分析的观点称，骑士得到了大量优质出手机会，如果多把握住一些，大比分领先的本该是他们。

真空环境下这个惨遭群嘲的观点没问题，但现实是骑士大空位三分合计75投24中，准星32%。进入分区决赛的其他3支球队这一数据均达到至少40%。

防守端，东决哈登被点名是表象，症结在于阿特金森的防守策略给哈登的保护不足，骑士双枪+双塔的配置带来对位难题，泰森和埃利斯不被重用，迪恩·韦德和斯特鲁斯撑不起外围防线。

现在韦德和埃利斯离开，斯特鲁斯被交易，沃特森将出任首发小前锋，他的对球防守、协防能力、对位弹性、运动能力的确能带给骑士巨大升级，提升了防守上限。隐患在于，骑士今夏精算师一般的运作后，侧翼防守资源实际上更少了，从欧洲杀回NBA的海佐尼亚和34号秀马利克·托马斯均不以防守见长。当双塔拆开使用，沃特森顶到四号位，一号位到三号位普遍攻强守弱。