2026年8月10日，老尼尔森与世长辞，享年86岁。

库里更新INS发文悼念，库里写道：“我NBA生涯的第一位主教练。篮球史上最伟大的战术头脑之一，推动重塑了篮球的比赛方式！‘尼尔森篮球（NellyBall-跑轰体系）’真实存在。 2009年，是你给了我机会，让我得以找到自我。永远心怀感激。教练，愿您安息。”

2009年，老尼尔森完成了退休前的“最后一攻”，助勇士用7号签拿下库里。

那一年多位超级新星参选，除了状元热门格里芬外还有哈登、泰瑞克·埃文斯、卢比奥等。唯一令老尼尔森念念不忘的是库里，3月份他在现场观看了库里的表现，“一下子就喜欢上了这个小伙子”。

“他的传球、投篮、控球技术均令我惊叹不已，”老尼尔森表示，“我当时就认定他会成为球星。”

老尼尔森不确定的是能否选到库里，他怎么都没想到，拥有5号签和6号签的森林狼连选两个控卫却没有选库里，老尼尔森惊呼“百万分之一的运气眷顾了我们”。

老尼尔森只执教了库里一个赛季，却给勇士未来的成功打下基础。后来科尔的到来让库里完成从全明星到MVP的飞跃，而在老尼尔森看来，科尔对库里的使用方式跟他当年在独行侠使用纳什的方式如出一辙，科尔本人也表示“当今NBA很多司空见惯的战术理念根源都能追溯到老尼尔森的执教理念，他对勇士的意义举足轻重”。