季后赛首轮，骑士前两场在主场分别赢了13分和10分，大比分2-0领先。两场比赛，詹姆斯-哈登都有出色发挥。

G1，哈登22分、10助攻，一手挡拆打出了“千变万化”的即视感。当猛龙中锋珀尔特尔在场，他守沉退，哈登或抛投或助飞莫布里。他守大延误，哈登或干拔三分或将他调离禁区助攻贾勒特-阿伦轰炸篮筐。

G2，猛龙将珀尔特尔的出场时间从21分钟减少到9分钟，大量采用无中锋阵容并换防甚至夹击。哈登切换形态从指挥官变身攻坚利器，他只送出4次助攻，但靠着单打14投9中拿下28分。

G2开局，哈登追着身高1米85的猛龙后卫谢德低位强攻。三年了，骑士也是吃上了细糠，以前都是对手追着身高1米85的加兰打。

猛龙派出斯科蒂-巴恩斯对位哈登，理论上兼具体型和运动能力的巴恩斯是最适合防守哈登的猛龙球员，但哈登无所畏惧，投突结合。

哈登直线加速和爆发力是不如加兰，但哈登的身高、体重、对抗以及面对高压防守时的终结能力不是年轻后卫们能碰瓷的，他能用强壮的身体挤开身位完成突破，制造出手空间并完成进球。

倒也不是贬低加兰，他每回合挡拆得到0.97分，每回合单打得到0.95分，已属不俗。只是在这两个领域，哈登是大幅加强版，哪怕哈登已经36岁，他每回合挡拆依然轰下1.05分，每回合单打则砍下1.08分。