在凯尔特人队作为冠军争夺者的这段时间里，大部分的关注点都集中在他们的球星身上：塔图姆、杰伦-布朗，以及德里克-怀特、波尔津吉斯、艾尔-霍福德和朱-霍勒迪等球员。

但这种关注掩盖了NBA顶级的球员发展体系之一，该体系不断将首轮末顺位、次轮秀和落选秀培养成为球队的中坚力量。本赛季，在球队休赛期失去了波尔津吉斯、霍福德和霍勒迪之后，凯尔特人队主教练乔-马祖拉让乔丹-沃尔什、贝勒-谢尔曼和雨果-冈萨雷斯等角色球员获得了成功的机会。

“每个人的弱点都被最小化了，”一位东部球探说，“他们最大化了球员的优势。通过这样做，他们创造了如此多的三分球机会，让对手很难与之对位。”

马祖拉本赛季在培养替补以及设定和明确角色方面做得非常出色，这让塔图姆能够无缝回归。此外，佩顿-普里查德已经成长为一名不可或缺的贡献者，无论他是首发还是替补出场都能有所贡献，这也很有帮助。

但对手们认为波士顿的年轻球员将受到考验。

“会有一个或两个糟糕的节次，可能要到第二轮，他们的年轻球员会暴露出年龄带来的问题，”一位东部高管说。“他们可能有足够的球星实力来挽救一两次，但他们如何应对逆境将告诉我们很多关于这套阵容到底有多好。”

凯尔特人的另一个问题在中锋位置。内米亚斯-奎塔是“最快进步球员”的当之无愧的候选人，但他潜在的季后赛对手包括底特律活塞队的杰伦-杜伦、克利夫兰骑士队的贾勒特-阿伦以及纽约尼克斯队的卡尔-安东尼-唐斯和米切尔-罗宾逊。凯尔特人的替补中锋卢卡-加尔扎和尼古拉-武切维奇都是能够拉开空间的球员，但在防守方面存在疑问。

“你能靠奎塔、加尔扎和武切维奇撑过去吗？”一位西部助理教练说。“我认为他们是最被看好的球队，因为我见过他们做到过。”