马刺在常规赛揭幕战以104-116负于雷霆，文班亚马直到第三节濒临结束时才完成个人全场第一个运动战进球，他完成空接暴扣，终结了连续12投不中的进球荒。

根据Elias体育数据公司的统计，这追平了自1997-98赛季有详细比赛数据记录以来，赛季揭幕战开局连续投丢运动战投篮次数的第二高纪录。

文班亚马最终13投1中得到12分13篮板6盖帽，创下职业生涯最差投篮表现。

“我需要回到我喜欢打的那种篮球，”文班亚马说，“当下这不是我喜欢的比赛方式。我没有理由犹豫，没有理由不做自己。当我享受比赛时我表现很好。我投丢了很多平时不会丢的球。但那之后，我没有回到那些投篮上去，而且我不够果断。我可能是想太多了。我不需要做得更多。我可能需要少想一点。”

上赛季对阵雷霆的五场常规赛中，文班亚马投篮命中率为52.4%，场均得到18.4分，马刺对雷霆取得了4胜1负的战绩。在西部决赛中，文班亚马将对阵雷霆的场均得分提升至27.3分，投篮命中率为48.1%。

但这一次，雷霆显然吸取了上赛季的教训，除了车轮防守外还祭出了大量包夹。

福克斯指出马刺的后卫们需要找到办法让文班亚马的工作变得更轻松。

“有些时候我们想打得更快，试着让他的接球更轻松一些，这样他就不必总是自己创造机会，”福克斯说，“每当他能获得那些轻松得分的机会时，你就会看到那些高光表现。如果我们能让他稍微轻松一点，我想那就是你开始看到40分、45分、后撤步三分的时候了。那些事情就会发生。”

卡斯尔也表示，马刺的后卫们需要找到办法把球送到场上更好的位置给文班亚马。

“当我们为他掩护时，我们必须确保把他的防守人带走，”卡斯尔说，“他今晚投篮手感不好，但他做得很好的一点是冲击篮筐。他把几个平时会自己投的球传出去，为队友做球。这是赛季第一场比赛。我们都知道他会找到他的节奏。这不是我们真正担心的事情。”