火箭在两场中国赛一胜一负，除斯玛特之外的全主力打了第一场，第二场斯玛特火箭生涯首秀但范弗利特、杜兰特、申京缺席。The Athletic观察了火箭的表现。

范弗利特尽情开火

范弗利特在缺席17个月后回归首秀，结果正如火箭所有人所希望的那样顺利。

这位32岁的火箭队控卫从右膝前交叉十字韧带撕裂中恢复过来，首秀打了全队最高的24分钟，得到17分、7次助攻和2次抢断。他的移动非常流畅，并且在球到手时表现得极具侵略性。

正如预期的那样，当这位场上的指挥官在场时，火箭的进攻运转方式截然不同。当范弗利特把队友放在正确的位置并让球从一侧转移到另一侧时，火箭队看起来像是一支完全不同的球队，之前战术套路很少的火箭突然多了很多范弗利特、杜兰特与申京之间的三人配合。

然而，最引人注目的是范弗利特在24分钟内出手了12次三分球，并命中了5次。上赛季的火箭队很难跟上一些三分高产球队的节奏。除了凯文·杜兰特和里德·谢泼德之外，缺乏真正的三分威胁常常让半场进攻空间拥挤，并使对方防守更容易毫无顾忌地用多人包夹火箭队的最佳球员。

如果范弗利特以这样的速率回归并开始投射三分——同时为他的队友创造三分机会——他可以帮助改善火箭糟糕的三分命中数据，这是球队本赛季的目标之一。上赛季，火箭队场均三分出手数排名第28位，进球数排名第25位。

杜兰特省油

和范弗利特一样，杜兰特也没有参加二番战。这位火箭队球星在澳门的唯一一次亮相中12投7中，得到15分。

对火箭的好消息是，杜兰特几乎没有怎么参与进攻，而在他出战的三节比赛中，球队仍然得到了99分。球的转移比上赛季有了很大改善，让范弗利特和阿尔佩伦·申京等球员得以闪耀。马库斯·斯玛特在二番战还贡献了一些漂亮的策应。

上赛季，杜兰特出场时间排名第二。火箭队在进攻端把太多责任压在他身上，尤其是当进攻停滞、比赛节奏放慢时。尽管看到他扛起重担令人印象深刻，但如果杜兰特有更多夜晚能坐镇后方，火箭用更多样化的进攻套路让申京、范弗利特或阿门·汤普森来主导比赛，这将减少对杜兰特的依赖，对火箭的长期目标更为有利。

阿门·汤普森仍在寻找状态

现在敲响警钟还为时过早，但汤普森看起来有些迷失。两场比赛他分别得到8分、7个篮板、6次失误和14分、7个篮板、6次助攻。

汤普森在上赛季做出了重大调整，在范弗利特缺阵时接管了首席控球后卫的角色。现在，他需要随着范弗利特的回归以及斯玛特的加入，重新调整自己的比赛方式。

当他获得冲击内线的机会时，他看起来有点操之过急，而且在这两场比赛中已经有迹象表明，当他与首发阵容一起在场时，球队会变得更加极端地试图在三分线外放空他。

汤普森需要时间来弄清楚何时可以选择发力，尤其是在半场阵地战中。人们从不担心汤普森通过他的持球防守或进攻篮板来改变比赛局势的能力。他只需要更习惯在比上赛季习惯的更少的触球次数下保持高效率。

小贾巴里·史密斯仍在进步

小史密斯两场比赛分别得到12分、4个篮板和14分、9个篮板、4次助攻。他看起来更加从容地为自己和他人创造机会，他的外线投篮似乎也将迎来爆发。

史密斯仍然需要证明自己能成为一名精英级别的接球就投射手，或者一个能持续在防守端锁死对手的球员。

另一个值得关注的有趣细节：乌度卡让史密斯短暂地打了一会儿小个阵容的五号位，而史密斯表现得游刃有余。这支球队明显强调提高节奏和增加三分出手，这表明这种打法有时可能会派上用场。