丁彦雨航表示，他8年前代表独行侠队参加NBA中国赛时已经两个月没有跟队训练，而且膝盖很疼。但他还是选择了打针和吃止疼药上场，为的是给球队留个好的印象，未来有更多的可能留在球队。

“我2018年中国赛的时候，那时候我已经两个月没有跟队训练了，正好后面是中国赛。”丁彦雨航回忆说。

“我那阵膝盖很疼，准备打完中国赛去做手术。在回国的飞机上，教练问我‘你想不想打（中国赛的）比赛’，我想我没有系统训练，但这么好的机会，我不知道以后能否留在NBA，因为我要面对伤病和手术，我觉得这会是我人生中比较辉煌的一笔。”

紧接着，丁彦雨航说：“那教练一问，我说我肯定愿意打。我落地后打了一针，然后吃了止疼药，我就上去打了一节。”

“在我看来，（我这么做）就是为了生存，为了给大家留个好的印象，让大家知道我是一个什么性格的球员，会给自己加点分，未来有更多的可能留队。（当时）累死我了，又疼又累，就扛了一节比赛。”

2018年夏天，丁彦雨航最初并没有像一年前那样继续去独行侠队训练并为他们出战NBA夏季联赛，而是参加了篮网队的试训并得到诸多认可。随后，丁彦雨航进入了篮网队的NBA夏季联赛名单，可因为膝盖伤势加重，丁彦雨航不得不离开篮网队，并在之后硬撑着为中国男篮红队参加亚运会。

亚运会后，丁彦雨航再次加入独行侠队，并在NBA中国赛中短暂登场。只不过，硬撑着上场的丁彦雨航没有换来留队的机会。和独行侠队一起回到美国后，丁彦雨航不久后便接受了手术，遗憾的是，手术没能根治他的伤病，并自此开始了他漫长的打打停停。