北京时间9月9日，美媒ESPN将所有30支球队按层级排名，总共分成八个档次，仅尼克斯、马刺和雷霆是夺冠热门，76人上限高，湖人火箭存隐患，勇士只能争夺附加赛。

总冠军热门：尼克斯、雷霆、马刺

上赛季，这三支球队都证明他们是顶级梯队，新赛季他们的核心阵容几乎都没有什么变化，他们都以夺冠为目标进入新赛季，尼克斯和雷霆夺得过去两个赛季的总冠军，马刺已经成为总冠军的有力争夺者，而且今夏马刺引援了经验丰富的老将托拜厄斯·哈里斯。

有缺陷的西部竞争者：掘金 、火箭、湖人、森林狼

这四支球队上赛季在西部分列第3至第6位，预计新赛季将重现这一成绩。然而，每支球队在休赛期采取了不同的策略。

湖人和森林狼主要围绕几位球星重塑了阵容，湖人引进了以凯斯勒为首的一批自由球员，但失去了詹姆斯、八村垒等球员；森林狼则交易来了拉梅洛·鲍尔并签下了乔纳森·库明加，但失去了朱利叶斯·兰德尔和纳兹·里德。

掘金和火箭基本按兵不动，唯一的阵容变动发生在替补席上，值得一提的是，掘金失去了佩顿·沃特森。

常规赛收割机：凯尔特人、骑士、活塞

凯尔特人、骑士和活塞是2025-26赛季常规赛东部前四中的三支球队，尽管东部整体深度有所提升，但三支球队都应保持在50胜以上；凯尔特人交易杰伦·布朗，但新赛季塔图姆将迎来完整赛季。

然而，即使这三支球队能够再次获得高季后赛种子，他们的季后赛上限有多高，今夏凯尔特人损失了FMVP杰伦·布朗，活塞今夏没有解决他们的最大弱点，而且到目前为止，仍未与杜伦达成续约协议；骑士引援沃特森，但他还没有在季后赛证明自己，而且尚不清楚哈登和米切尔这套组合能否经受住考验。

高潜力决赛候选：步行者、热火、76人、猛龙

这四支球队有显著的季后赛潜力，而且汇聚了很多球星，若詹姆斯、布朗、恩比德和马克西能够磨合好，而且恩比德能在季后赛保持健康，76人就能进入总决赛；若哈利伯顿复出后能打出昔日的水平，步行者有望重返总决赛；若克莱和小哈达威能够提供稳定的投篮，字母哥和阿德巴约就能带队进入总决赛；若莱昂纳德、巴恩斯能送出最好的防守，猛龙就有希望进入总决赛

稳健的东南区两强

潜在附加赛参赛者：黄蜂、独行侠、勇士、灰熊、鹈鹕、太阳、开拓者、爵士、奇才

西部中后段极为混战。开拓者组建利拉德与莫兰特后场，勇士等待巴特勒伤愈复出，独行侠与爵士有望凭借核心复出或新人成长反弹，奇才组建吹杨+浓眉+状元迪班萨的组合冲击附加赛。

无竞争力球队：公牛、国王、篮网、快船、雄鹿