沙奎尔·奥尼尔观看并评判了许多近期的NBA扣篮大赛。他说他看到的通常都"很糟糕"，于是他决定为此做点什么。结果就是一个为竞技扣篮选手打造的联盟，其首届冠军赛将于当地时间8月25日举行。

这个联盟是从去年12月第一季"Dunkman"电视节目演变而来的，该节目汇聚了来自世界各地的扣篮选手。但那些扣篮不是在现场观众面前进行的，也没有这个级别的评判。本赛季的比赛从24名扣篮选手开始，现已缩减至8名决赛选手，他们将为50万美元奖金在TNT和HBO Max上进行现场角逐。三届NBA扣篮大赛冠军麦克·麦克朗是决赛的头号种子。

"最好的扣篮选手一直都是职业运动员，"奥尼尔说。"现在你有这些孩子，他们的扣篮比我们的职业运动员好得多。所以，我想把这一切整合起来，像对待职业选手一样对待他们。"

奥尼尔是这个联盟的创始人和总裁。当奥尼尔看到NBA球员们在比赛中完成的一些值得上集锦的扣篮时，事情就更让他难以理解了。奥尼尔希望看到锡安·威廉姆森、贾·莫兰特参赛，甚至戈登重返扣篮大赛。

"我讨厌它这么糟糕，"奥尼尔说。

奥尼尔对他认为NBA球星不参加扣篮大赛的原因给出了一个直接的解释。

"那个词怎么说来着……软？"奥尼尔说。"你可以告诉他们是我说的。他们太软了，他们害怕了。"