2026年休赛期，火箭并未参与杰伦·布朗、阿德托昆博争夺战，他们在保留核心阵容的前提下进行了小修小补，并迎回了健康的范弗利特。ESPN给火箭休赛期运作打了B+评分，并认为火箭或许能跟第一梯队的雷霆、马刺一战。

火箭与塔里·伊森签下一份5年8150万美元的续约合同。除此之外，球队重心放在补强轮换深度，签下老将马库斯·斯马特与博格丹·博格达诺维奇，同时从雷霆挖来知名投篮教练奇普·恩格兰德。恩格兰德曾在圣安东尼奥马刺任职十余年，随队两夺总冠军，帮帕克、莱昂纳德等多人提升了投篮。

为甩掉多里安·芬尼-史密斯的合同，火箭送出三个次轮签，这笔操作存在代价。不过球队通过引进斯马特、以优厚程度合理的合同续约伊森，进一步巩固防守根基。伊森这份5年8150万美元的合同，堪称这个休赛期性价比最高的签约之一。

火箭寄望于范弗利特从右膝前交叉韧带撕裂伤势中康复，同时一众年轻球员经过又一年共同成长，能够在季后赛取得突破。这个赌注并非毫无道理：雷霆、湖人、森林狼今夏均流失重要球员。但杜兰特与申京合作的第二个赛季，二人的挡拆与联动必须打出更高效率。

雷霆与马刺稳居第一梯队，不过火箭尚有一战之力。来到合作第二年，杜兰特将更加适应体系；随着范弗利特大概率伤愈回归，球队不会再像上赛季那样采用多人轮换分担控球后卫职责。

内线史蒂文·亚当斯同样有望回归，他在今年1月接受左脚踝手术，赛季提前结束。上赛季亚当斯在场时，火箭每百回合净效率高达+11.8，全队所有球员里排名第一。他独特的风格特质弥补了火箭进攻端诸多短板，他登场时，火箭能够抢到高达44%的进攻篮板。

上赛季，阿门·汤普森与里德·谢泼德被委以重任，收获的成长将在新赛季兑现。申京也不必像上赛季一样承担大量组织任务，这能让他更多在内线冲击对手。想要在季后赛走更远，火箭需要年轻球员进一步提升。