2026年8月10日，老尼尔森与世长辞，享年86岁。

大学时代的老尼尔森展现超凡天赋，场均轰下21.1分、10.9个篮板，其大学生涯场均得分至今是校史纪录。1962年，老尼尔森在第三轮第1顺位、总第19顺位被芝加哥和风队选中，新秀赛季结束后被裁员，随后加盟拥有埃尔金·贝勒、杰里·韦斯特的湖人。

老尼尔森度过表现平平的两个赛季后再度被放弃。1965年，老尼尔森在家中思索前路时陷入迷茫，一通来自传奇教练奥尔巴赫的电话将他拉出至暗低谷。

“海因索恩刚刚退役了，我们缺一个前锋，想给你一个试训的机会，”奥尔巴赫对老尼尔森说。老尼尔森立刻买票飞往波士顿，之后的11年他帮凯尔特人拿到5个冠军，将自己的名字写进队史。

黄绿大战是那个时代的主旋律，双方群星璀璨。但1969年总决赛抢七，投出决定一投的却是老尼尔森。

终场前一分钟，凯尔特人领先1分，哈弗利切克险些被抢断，球恰好落到了老尼尔森手中。在进攻时间所剩无几之际，老尼尔森罚球线出手跳投，球砸中篮筐后沿弹起，随后径直下坠落入网窝，凯尔特人客场夺冠。

这一投，就是老尼尔森另类之处的最生动体现。众所周知，上世纪60年代还是属于内线巨无霸的时代，掌握且能高效投进跳投的球员并不多，而老尼尔森是联盟最好的跳投手之一。

“他有90%的出手来自罚球线附近跳投，”当年长期为《波士顿环球报》追踪报道凯尔特人的名记瑞安说道。

在老尼尔森11年凯尔特人生涯中，其投篮命中率高达48.4%，1974-75赛季更是凭借53.9%的投篮命中率登顶联盟榜首。作为对比，贾巴尔该赛季为51.3%。在那个由内线巨兽们统治的时代，一个跳投手达成如此成就堪称奇迹。

凯尔特人生涯11载，老尼尔森多数时间扮演替补，场均得分不过11.4分。老尼尔森谦称“我不过是个资质平平的球员，只是幸运身处一支伟大的球队罢了”，但其价值得到凯尔特人认可，球队退役了其19号战袍。