在沙特对阵西班牙的赛前，沙特足协主席亚西尔·米塞哈尔接受《马卡报》专访时表示，沙特爆冷并非不可能，他还阐述了近年沙特足球水平飞速提升的深层原因。

西班牙是本场比赛的公认热门，您怎么看待这场对决？

“毫无疑问，西班牙是世界足坛的顶级强队之一，拥有鲜明的足球身份、出众的球员阵容，其打法在全球范围内广受认可。但对沙特阿拉伯而言，这正是我们来到世界杯的意义——我们不是来踢轻松的比赛，而是来和最强的对手同场竞技。”

“我们对西班牙满怀敬意，但敬意不代表畏惧。如今我们的期待更高，因为沙特足球已经达到了前所未有的强度。这支国家队兼具经验与朝气，球员们既在亚洲顶级赛场征战，也在沙特联赛中每周与国际球星过招。我们的目标是保持纪律、拿出勇气、踢出团队足球，向西班牙球迷展现：沙特足球正带着十足的雄心稳步发展。”

那么，有没有可能复刻2022年击败阿根廷那样的惊喜？

“在足球世界里，一切皆有可能，这也是世界杯的独特魅力。击败阿根廷的胜利将永远镌刻在沙特足球的史册中，为我们的球员、球迷和整个国家留下了难忘的瞬间。但我们不能只停留在这份回忆里，更重要的是那之后的成长。”

“从那以后，沙特足球一直在持续进步：沙特职业联赛的水平不断提升，我们的球员每周都能和本届世界杯参赛球员、欧冠级别球员，乃至世界顶级球星同训同赛，这让他们的水平日复一日地提高。”

“与此同时，我们的青训体系也更加完善：2023年沙特注册青少年球员为1.8万人，预计2026年将达到5万人；青训年龄段从10个组别扩充至13个，新增了U9、U7甚至U5梯队；教练员数量从约700人增长到6000余人。”

“所以没错，再次制造惊喜是有可能的。但我们的野心远不止一次爆冷，我们希望让世人看到，这是一个逐年进步的足球国家。”

球队对本届世界杯的成绩预期是怎样的？

“我们相信球队的实力、经验与雄心足以支撑我们从小组赛突围，这应当是我们的目标。但我们也清楚挑战的难度：西班牙、乌拉圭和佛得角各有特点，会带来不同的考验。西班牙是世界最强球队之一，佛得角同样值得我们全力尊重。”

“所以我们的目标确实是小组出线，走得越远越好。但比赛过程的表现同样重要。整体而言，沙特足球正走在正确的发展轨道上：我们的俱乐部更强了，联赛水平更高了，青训体系更完善了，国家队的国际大赛经验也更丰富了。本届世界杯中，有48名参赛球员效力于沙特职业联赛俱乐部，另有2名球员来自沙特第二级别联赛，这足以体现如今沙特足球的实力与影响力。我们的球员在这样的环境中成长，每周都和顶级球员训练、对抗。”

“当然，成功最终要靠成绩说话。但成功同样意味着：向世界证明沙特足球在国际舞台占有一席之地，证明我们走在正确的道路上，证明沙特足球的黄金时代还在前方。”