马克・艾伦在克鲁斯堡上演了一场高水平鏖战，以13-11击败巴里・霍金斯，职业生涯第三次闯入斯诺克世锦赛半决赛，冲击个人生涯首次世锦赛决赛的希望大幅增加。

本场对决水准极高，全场共打出五杆破百、另有16杆50+。比赛最终在第24局分出胜负，霍金斯在巨大压力下出现致命失误。他幸运晕进最后一颗红球，本看到追至决胜局的希望，随后试图轻推母球贴近粉球，却力度不足停在半路，反而给自己做上了一杆斯诺克。霍金斯解球碰到黄球犯规，艾伦抓住机会打进黄球，随后清掉剩余彩球，拿下这场意义重大的胜利。这位北爱尔兰名将挥拳庆祝，成功跻身斯诺克圣地克鲁斯堡的单台半决赛阶段。

接下来三天，艾伦将在周四、周五、周六与吴宜泽展开最多33局的半决赛较量。两人中必将诞生一位首次闯入世锦赛决赛的球员。艾伦2009年23岁时首次打进世锦赛半决赛，当时以13-17不敌约翰・希金斯；2023年再度跻身四强，以15-17负于马克・塞尔比。他曾夺得英锦赛、大师赛冠军，职业生涯累计收获12座排名赛奖杯，并在2023年登顶世界第一。现年40岁的他，无疑是从未打进过世锦赛决赛的球员中实力最强的一位，而未来几天，他有望改写这一遗憾。

去年九月艾伦拿下英格兰公开赛冠军，此后虽再未闯入赛事决赛，但近几周状态明显回暖：球员锦标赛半决赛以5-6惜败赵心童，同时闯入世界公开赛八强。本届世锦赛位列世界第14位的他，首轮对阵张安达一度2-5落后，顶住压力以10-6逆转取胜，随后击败凯伦・威尔逊，如今又力克霍金斯，一路稳步前行。

艾伦赛后表示：“最后一刻终于松了一口气，巴里发挥得非常出色。比赛不少阶段的水准高得离谱，能拿下这场胜利，足以证明我现在的状态。昨晚第二阶段是我职业生涯经历过最高水平的对决之一。今天我整场都有些紧张，但关键球都稳稳打进了。我不想把比赛拖到12-12决胜局，所以当看到巴里幸运晕进红球时，我的心一下子沉了下去；可当看到他母球没能贴近粉球停在半路时，我内心简直欣喜万分，随后稳稳打进黄球锁定胜局。”

“能闯进半决赛意义重大。世锦赛第一道难关永远是首轮，第二道难关就是跻身单台阶段。此前两次半决赛我都没能再进一步，而且比分都十分接近。我已经拿遍了其他所有大赛冠军，没有理由不能冲击这座世锦赛奖杯。我现在远未打出自己的最佳水准，还需要继续提升。每一年我都觉得自己有机会夺冠，只要打出巅峰状态就有胜算，如今我才刚刚走完一半征程。”

霍金斯最后输球的方式非常令人无语

曾在2013年获得世锦赛亚军、负于奥沙利文的霍金斯说道：“整场比赛有好几局，台面局势完全在我的掌控之中，我却没能把握住机会。马克在有机会时打得更为果断精准，这就是两人最终的差距。最后一局粉球的失误无可原谅，以这样的方式出局实在令人遗憾。当时我担心发力过猛，导致母球冲过粉球位置，结果反而把控不好力度。”