马修・史蒂文斯时隔四年重返克鲁斯堡，但这位已经48岁的选手并未对自己在世锦赛上的夺冠前景抱有不切实际的幻想。这位人气颇高的威尔士选手在90年代末、21世纪初常年稳居世锦赛争冠行列，曾两次闯入决赛，另有三次跻身四强。

马修当年可也是世锦赛的宠儿啊

他始终未能捧起冠军奖杯，但曾与冠军无限接近：2000年以16-18惜败马克・威廉姆斯，2005年决赛又以同样比分负于肖恩・墨菲。

作为前英锦赛与大师赛冠军，史蒂文斯职业生涯堪称辉煌，但在过去十年里，他鲜有深入轮次的表现，排名也稳定在中游。

他依旧能在状态出色时打出惊艳表现，正如他以10-7击败斯图尔特・宾汉姆、重返克鲁斯堡一役所展现的那样，但史蒂文斯也承认，自身稳定性的不足意味着他已无缘争夺世锦赛冠军。

“说实话，我巅峰时期都没能拿下冠军，所以现在显然更不可能夺冠了。”他说道。“看看你需要击败的对手，像（世锦赛冠军）赵心童这样的球员，还要在三个阶段的比赛里战胜他们。说到底，我大概率根本没有夺冠的机会。”

“我只管去赛场，如果能制造一两个冷门，那一切就都不好说了。”

这位前世界第四的表态更多是基于现实的清醒认知，而非灰心丧气。他本赛季曾在西安大奖赛中击败世界第一贾德・特鲁姆普。

“其实我每年都这么说，但一直没能做到。”谈及再夺冠军的可能性时他表示，“问题还是在于能否保持稳定的状态。我今年在中国击败了贾德，既然能战胜这样的对手，关键就在于提升稳定性。只要我在任何一场比赛中发挥出色，依旧具备威胁。”

动力问题一直困扰着史蒂文斯，但在对阵宾汉姆的资格赛决胜轮中，他从博彩公司开出的赔率中找到了斗志。

1998年世锦赛上的史蒂文斯

“说实话，我来这里参赛并没有抱太多期待。”他说道，“当我赢下首轮对阵彼得（莱恩斯）的比赛后，自然拿到了积分，而对阵斯图尔特时，心态也有所不同。”

“他是赔率1赔4或者1赔5的出线热门，我看到这个赔率时心想，在我看来这并不合理。这反倒给了我一点挑战的动力，想证明大家是错的。这绝对是我的动力来源。”

随着球员年龄增长，状态稳定性必然会受到影响，尤其是训练量越来越少，史蒂文斯也坦言这是自己面临的问题。

“我都快50岁了！这本身就不占优势。”他在接受世界斯诺克巡回赛采访时表示，“我现在的训练量远不如从前，但今天比赛时心态很放松。”

“过去六个月我大概只练了三个小时，今天找到了一点手感，打得还算不错。斯图尔特没有发挥出最佳水平，否则他会击败我。我还能打一打，今天已经证明了这一点。”