坎宁安因为气胸将长时间缺席的消息如何影响东部联盟的季后赛格局？The Athletic活塞队跟队记者亨特-帕特森、凯尔特人队跟队记者杰伊-金和尼克斯队跟队记者詹姆斯-爱德华兹三世进行了讨论，他们均看好活塞守住东部榜首。

爱德华兹：我认为是的，但可能会悬到最后。还剩14场比赛，活塞队对凯尔特人队有着相对舒适的领先优势，并且拥有胜负关系优势。他们对排名第三的尼克斯队也有五场的领先优势，同样拥有胜负关系优势。即使活塞队在剩余比赛中打出合理的5胜9负，尼克斯感觉也太过遥远，无法追上活塞。不过，凯尔特人有可能做到。

我认为尽管坎宁安打出了MVP级别的表现，活塞队仍能守住位置的原因在于，这是一支拥有防守特质、懂得如何磨下胜利的球队。本赛季在没有坎宁安的比赛中，活塞队取得了5胜2负的战绩。活塞队接下来的对手还包括奇才、鹈鹕、步行者和雄鹿等弱旅。如果他们能在剩余比赛中赢下五六场，他们就稳保头号种子。

当然，活塞在赛季末确实要面对一些强敌。他们必须对阵雷霆、森林狼（两次）、湖人、状态飙升的魔术以及实力不俗的黄蜂。活塞队需要赢下其中一两场，同时横扫那些“软柿子”球队，才能保持第一的位置。这会很难，但我认为他们会成功。

金：是的。虽然凯尔特人队一直在追赶，但活塞队在还剩14场比赛的情况下领先3.5个胜场（在负场栏领先4场）。即使活塞在这些比赛中取得7胜7负，凯尔特人也需要以10胜3负的成绩才能追上。

帕特森：他们会做到的。坎宁安的贡献无法被复制，但活塞队崛起至东部榜首的美妙之处在于他们所建立的凝聚力。坎宁安引领了他们的上升，但他们在此过程中也经历了内部成长。

他们的二当家、全明星球员贾伦-杜伦场均得到职业生涯最高的19分和10.6个篮板，他将承担更多的进攻责任。丹尼斯-詹金斯在本赛季的8次首发中场均得到14.8分和7.0次助攻。虽然活塞最后14场比赛中有9场是对阵目前胜率超过五成的球队，但活塞队面对胜率在五成或以上的球队时战绩为26胜11负。这并不容易，但活塞已经建立了一种能够在常规赛冲刺阶段维持下去的特质。