北京时间3月4日，联盟公布二月份各大奖项，文班亚马和坎宁安当选月最佳球员，马刺单月11胜0负，活塞9胜2负。目前，活塞排名东部第一位，马刺排名西部第二位，季后赛两支球队能挑战雷霆的霸主地位吗？The Athletic专家霍林格进行了解读。

新时代可能真的来了，2023-24赛季，活塞遭遇28连败，马刺则遭遇了18连败，当时两队都是鱼腩之师。可本赛季，两队却有希望会师总决赛。

似乎还没有人真正相信活塞能在季后赛有所作为，部分原因是活塞队自2008年以来就没有赢过一轮季后赛系列赛，部分原因在于对他们不稳定的外围投射的合理质疑。在三分数据统计榜单中，活塞的三分命中数、三分命中率均排名倒数。

尽管如此，活塞队在历史上处于一个相当有利的位置。他们肯定会是东部联盟的头号种子，拥有东部最佳的净胜分，他们的首发五人组（每百回合净胜13.7分）正在碾压对手。

类似地，马刺尽管遭遇了多次伤病，导致阵容连续性困难（没有一套五人阵容出战超过17场，唯一打了17场的阵容包含四名替补），并且还在培养斯蒂芬-卡斯尔、迪伦-哈珀和卡特-布莱恩特这样的年轻球员，但他们仍将以西部二号种子的身份进入季后赛。如果收官阶段雷霆战绩下滑，马刺甚至有望升到西部第一位。

马刺队还在与俄克拉荷马城雷霆队的五次交手中赢了四次，在一个似乎必须闯过雷霆这关的西部联盟里，这是一个重要的考量。还记得文班亚马的那个盖帽吗？雷霆那种突破分球、攻击型的打法，也许并不是最适合去挑战他的。

尽管如此，马刺队——和活塞队一样——从未在四月和五月证明过自己。文班亚马很可能会在季后赛面临前所未有的身体对抗，可能还有一些新颖的防守策略。他将如何回应，将是季后赛的一大看点。