北京时间2月19日，据《太阳报》报道，为确保球迷能完整观看世界杯淘汰赛阶段的比赛，英国内政部已批准在赛事期间延长英格兰和威尔士地区酒吧的营业时间。

对于英格兰队在小组赛之后的比赛，酒吧将被允许营业至凌晨1点至2点。对于开球时间较晚的比赛，酒吧可申请临时许可证。酒吧业主对这一决定表示欢迎，称之为一场胜利。

内政大臣沙巴娜·马哈茂德最初仅表示，如果英格兰队能进入八强，才会考虑放宽许可法规。但目前她已同意，在小组赛之后的所有比赛期间——包括32强赛和16强赛——酒吧均可延长营业时间。

根据临时放宽的法律规定，英格兰和威尔士的酒吧在淘汰赛比赛期间可营业至凌晨1点，若比赛于晚上10点开球，则可营业至凌晨2点。此外，如果苏格兰队首次从小组赛中出线，英格兰的酒吧同样可为其比赛延长营业时间。威尔士和北爱尔兰仍有可能进入决赛圈，但两者不可能同时晋级，他们将在下个月的附加赛中争取名额。

此次放宽政策覆盖全面，酒吧无需逐一申请许可，仅对于凌晨开球的比赛，球迷需在已持有特殊深夜许可证的场所观看。所有酒吧也可申请临时活动通知许可证，以便为其他国家的比赛或更晚的时间段开放。

英国啤酒和酒吧协会首席执行官艾玛·麦克拉金称赞这一决定是“酒吧、就业和社区精神的胜利”。

马哈茂德女士对此表示：“考虑到今年世界杯开球时间较晚，我们不希望酒吧在制胜球进之前就吹响终场哨。所以我们要向繁文缛节出示红牌，让酒吧营业时间进入加时赛。”

工党政府此举旨在缓解酒吧行业的经营压力。在当前税收和运营成本大幅上涨的背景下，许多酒吧濒临倒闭，财政大臣雷切尔·里夫斯也迫切希望借此推动经济增长。