北京时间1月31日，据西班牙《马卡报》报道，在皇马无缘直接晋级欧冠16强后，俱乐部高层认为目前队内仅库尔图瓦与姆巴佩两人可被称为世界级球员。

继上赛季欧冠后，皇马再次因一场令人难堪的失利而无缘前八，球队表现受到广泛质疑。客场不敌本菲卡一役，不仅结果令人失望，对方门将特鲁宾在最后时刻的头球绝杀更增添了屈辱感，这进一步动摇了外界对球队的信心。对于赛季剩余的比赛，乐观的理由已十分有限。

如果非要寻找积极因素，那无疑聚焦于姆巴佩和库尔图瓦。姆巴佩在本赛季7场欧冠比赛中已攻入13球，领先射手榜第二的凯恩5球，几乎是哈兰德（7球）的两倍，并打破了由C罗保持的欧冠单赛季小组赛进球纪录（11球）。

库尔图瓦同样表现出色。面对本菲卡多次威胁皇马禁区的进攻，他做出了多次标志性扑救，尽管未能阻挡对手的三粒进球以及特鲁宾的致命头球。数据上，库尔图瓦在本赛季欧冠联赛阶段的扑救次数（38次）高居第二，仅次于博德闪耀门将哈伊金（49次）。值得注意的是，扑救榜前列的其他门将多来自实力较弱、常被围攻的球队，如布拉格斯拉维亚、阿拉木图凯拉特等。

姆巴佩与库尔图瓦的发挥，恰恰印证了皇马内部许多人的观点：他们是目前队中仅有的、处于世界绝对顶尖水平的球员，很可能分别是各自位置上的世界最佳。这种级别的表现在其他9名首发及替补球员中难以寻见。

皇马高层持有此看法已有一段时间，对阵本菲卡的比赛只是进一步强化了这一观念。其他重要球星，如维尼修斯和贝林厄姆，其表现已长期低于外界预期。他们虽在特定时刻展现过极高水准，但缺乏稳定性和持续性。两人固然是才华出众的球员，但他们需要团队其他成员提供必要的“粘合剂”，才能共同支撑起整支球队。