洛杉矶湖人队正试图从一支战绩出色的球队转变为真正强大的球队，他们的主教练JJ-雷迪克已将目光投向队内球星，要求他们在防守端做出更多贡献。

随着雷迪克、卢卡-东契奇和勒布朗-詹姆斯之间的谈话经过约一周时间逐渐产生影响，东契奇承认了这种要求的必要性。

"会谈很有益，"东契奇在训练后被问及与雷迪克的会议时表示。"我们讨论了很多事情，不仅仅是防守，但他说得对。我们必须付出更多，尤其是明星球员。所以这是我们的责任，是我的责任。我们必须做得更多，特别是在比赛开始时。我们必须有更好的开局。"

尽管湖人以18胜7负的战绩位居西部第三，但他们的防守一直表现不佳——防守效率值排名联盟第20位，对手快攻得分失分排第23位，对手三分命中率限制排第28位。

在湖人未能晋级NBA杯（季中锦标赛）八强赛后，赛程安排得以让球队获得训练时间。雷迪克不仅对东契奇和詹姆斯，更向全队提出了挑战：加强防守并提升防守韧性。

通过场上指导和上周重点录像分析课，雷迪克及其教练团队向湖人队员指出了他们的不足之处，并明确了未来的期望。

在球队深入剖析自身防守问题后的首次考验，是客场对阵菲尼克斯太阳队的比赛，湖人以116-114取胜。湖人在第三节将太阳得分限制在仅15分，其中包括一段近八分钟的得分荒。

"我认为在对阵太阳的比赛中，我们做得相当不错，"东契奇说。"我们的计划是聚焦自身和防守心态，所以我觉得我们表现很好。"

在复盘战胜太阳的比赛录像时，雷迪克向湖人展示了他们应努力达到的防守标准。

"我们应该保持那样的表现，"东契奇说。"就像雷迪克说的，'我们暴露了自己'，我们应该仔细看那段录像。太阳是NBA最强硬的球队之一，所以我们在那里做得相当不错。"

湖人接下来将客场对阵犹他爵士队，雷迪克表示，尽管爵士目前战绩为10胜15负，但这将是湖人防守能力的又一次试金石。

"他们知道如何利用换防制造机会，"雷迪克说。"马尔卡宁非常出色。当他们能通过无球掩护创造出优势时，他们有很多出色的投手。所以，面对他们的无球战术，我们必须保持高度纪律性。"

湖人方面表示，德安德烈-艾顿因左肘酸痛将缺席对阵爵士的比赛。文森特因下背部酸痛出战成疑。