剧情何其相似，对NBA杯冠军志在必得的雷霆又败给了模型怪，只不过今年提前到半决赛。去年雷霆拿阿德托昆博毫无办法，今年雷霆被攻防影响力拉满的文班亚马予取予求。

乍看之下，雷霆跟去年杯赛决赛一样，防不住对手核心，自己三分铁出天际。但实际上，马刺能赢，更多靠的是“改变雷霆习惯打法”，文班亚马内线一柱擎天同时指挥队友防守，压缩了雷霆的内线进攻空间，逼迫雷霆赌三分。做到这点，马刺就赢了一半。

马刺未来可期？不如换个说法，马刺未来已来。

文班亚马摆脱血栓，同时利用休赛期少林修行、洛杉矶特训、拜师奥拉朱旺和加内特的三部曲完成升级，自然是马刺变强的主因。本赛季，增重后的文班亚马打出实实在在的统治力，以更强势的内线杀伤场均以50.4%的准星轰下25.8分、12.6个篮板、3.8次助攻、3.5次封盖。

文班亚马受伤前，从马刺对阵太阳开始，越来越多的球队对其使用“顶下盘、前锋错防、防接球”的防守策略，文班亚马一度被限制了输出。但受伤前的三场比赛，文班亚马明显开始适应“反文班亚马装甲”，场均轰下31.7分，只是小腿拉伤不合时宜出现，导致他连续缺席了12场比赛。

文班亚马受伤前，马刺8胜4负。文班亚马受伤后，马刺9胜3负，这段时间证明了马刺在以不可思议的速度进化，他们的强大并非系于文班亚马一人。

福克斯打出了顶薪后卫该有的表现，扛起了全队。马刺后场群英荟萃，福克斯、卡斯尔、瓦塞尔、新秀哈珀让那些缺少后卫的球队眼馋不已。最夸张的是，从高阶数据来看，马刺后场四人组不管是两两搭配还是三人一组，在场百回合净胜分都是正值，并没有严重的兼容性问题。

哈里森·巴恩斯和凯尔登·约翰逊这两位锋线悍将本赛季表现出色，科内特和奥利尼克展现了功能型内线的价值。与雷霆一战，当两位锋线哑火，科内特被针对，奥利尼克未进入轮换，马刺四后卫展现了他们的恐怖输出能力。瓦塞尔、福克斯和卡斯尔都拿到了20+得分。他们并不完美，特别是哈珀还稚嫩，卡斯尔三分准星差经常失误爆炸，瓦塞尔的打法经常被吐槽“莽夫”。但当他们组合在一起，多持球点打法的威力尽显。

文班亚马与去年NBA杯决赛的阿德托昆博一样，攻防两端令雷霆感到无解，他们的大体型和打法让雷霆在摆大还是摆小之间犹豫不决。文班亚马因为刚复出出场时间无法拉满，主帅米奇·约翰逊一招“田忌赛马”打了戴格诺特一个措手不及。第一个转折点是第二节雷霆摆五小时，文班亚马上场用高度压制雷霆帮马刺缩小分差。下半场，文班亚马在场时的硬解能力和防守威慑力彻底改变战局。

文班亚马面对错防时的几个中投一点点撕碎雷霆的信心，他在防守端通过个人威慑力、指挥队友走位逼迫雷霆远离“甜点区”，难以在禁区形成出手，霍姆格伦和杰伦·威廉姆斯在三分线内的进攻遇到强大阻力，连亚历山大也只能将更多出手转移到三分线外。数据显示，文班亚马在场，雷霆百回合只得到85.1分，反之则飙升到116.9分。

本赛季，别看马刺防守效率仅排联盟中游，但当文班亚马在场，马刺防守效率达到105.5分，反之为117.3分，这样的防守影响力乃最佳防守球员级别，能阻止文班亚马获奖的只有出勤率。

值得一提的是，上赛季文班亚马在场马刺防守效率还没这么夸张，这一数据是110分。文班亚马防守威慑力提升，跟马刺休赛期从独行侠挖来首席助教肖恩·斯威尼有直接关系，他以打造防守体系闻名，帮马刺重塑了以文班亚马为核心的防守体系。

“他做了很多工作，会找我们单独谈话，给我们看录像，让我们知道犯了什么错、如何改进。”文班亚马夸赞斯威尼道。

马刺众志成城，用极具针对性的策略、超强的执行力战胜雷霆，证明本赛季还远未到大结局。