随着各队达到约25场比赛的节点，管理层已对阵容进行了充分评估，以确定自己是否是争冠球队以及他们在交易市场的需求。整个NBA的目光都集中在密尔沃基雄鹿队及其九届全明星、两届联盟MVP、2021年总决赛MVP扬尼斯-阿德托昆博身上。

ESPN报道称，因右小腿拉伤将缺席数周的阿德托昆博及其经纪人亚历克斯-萨拉特西斯已与雄鹿队就未来展开讨论，探讨最佳前进道路是留在密尔沃基还是被交易。雄鹿队在过去的12场比赛中输掉10场后，战绩为10胜15负，过去几周大部分时间排在东部第10或第11位。消息人士称，如果雄鹿队的颓势持续，阿德托昆博方面与球队的讨论将会升级，并可能在2月5日交易截止日前达成解决方案。

霍斯特、主帅道格-里弗斯和球队老板相信，进入本赛季的雄鹿队具备争冠阵容的实力，这是霍斯特在七月底于希腊与阿德托昆博会面时表达的看法。

然而，阿德托昆博对阵容的担忧以及他探索外部选择的意愿——如果被交易，他希望为纽约尼克斯队效力——导致雄鹿队和尼克斯队在八月进行了数周的谈判。据消息人士透露，尼克斯方面提交了报价，但未能取得进展，雄鹿和阿德托昆博都选择了继续前进。

试图围绕阿德托昆博组建争冠阵容使得雄鹿队目前只有1个有资格交易的首轮选秀权——要么是2031年，要么是2032年份——并且没有有资格交易的次轮选秀权。

霍斯特无疑将审视整个联盟，寻找潜在交易，看看是否能进行大动作。雄鹿队除了阿德托昆博和特纳之外，最大的可交易合同是鲍比-波蒂斯（三年4400万美元）和凯尔-库兹马（两年4070万美元）。23岁的瑞安-罗林斯和26岁的AJ-格林是管理层的巨大发现，也是竞争对手球队提到的具有上升价值的两位球员，不过格林在本赛季不具备交易资格。

消息人士告诉ESPN，如果雄鹿队开始与各队讨论阿德托昆博的交易，尼克斯将不再拥有作为其首选目的地的独家谈判窗口。

目前，雄鹿队和阿德托昆博将专注于他的健康，并评估球队在12月剩余时间的表现。

"我认为这对我们来说是一个非常关键的时期；要么沉下去，要么游上来，"库兹马告诉记者。"我们必须这样对待它。"

阿德托昆博的合同状况——他的合同保障到2026-27赛季，并在2027-28赛季拥有球员选项——使他在决定未来去向时拥有重要影响力。高管们认为，NBA新的工资帽规则，加上他的顶薪和即将到来的超级顶薪续约，使得交易变得困难，需要他表现出愿意与交易得到他的球队长期签约的意愿。这使他在决定自己未来的谈判桌上拥有一席之地。