北京时间11月20日，针对北爱尔兰在世界杯资格赛附加赛中抽到意大利，英国媒体整体情绪相当悲观。

《贝尔法斯特电讯报》记者亚当·麦肯德里直言，这几乎是最坏的结果。“尽管意大利近年起伏不小，但他们仍是世界足坛最强的队伍之一，也是北爱尔兰在第一档球队中可能遇到的最强对手。”

BBC也以类似方式解读抽签结果：“按FIFA排名来看，这无疑是北爱尔兰最困难的签位。即便奇迹般击败意大利，若进入决赛，他们还得客场面对威尔士或波黑，对迈克尔·奥尼尔的球队来说几乎是双重挑战。”

当地门户网站《News Letter》则从双方交锋史切入，指出问题并不只在于排名：“北爱尔兰过去11次对阵意大利仅赢过一次，那还是1958年的事。”媒体普遍认为，这条晋级之路难度堪称极限。