北京时间9月20日，纽约自由人队73-79不敌菲尼克斯水星队，以1-2的总比分被淘汰出局。作为上赛季的WNBA总冠军，自由人的卫冕征程早早画上了句号。自由人队球星斯图尔特此役带着内侧副韧带扭伤的伤势出战，但仍然打出精彩表现，上场34分钟53秒，投篮17投8中，三分3投2中，罚球15罚12中，砍下30分9篮板3助攻2抢断2帽。末节，她拿到14分，是最后一节自由人队唯一得分的球员。

在这场比赛中，自由人队开场便陷入被动，尽管随后奋力追赶，最终仍以6分之差不敌水星队，止步首轮。

自由人队本赛季的开局十分强势——在去年夺冠后，他们以一波9连胜开启新赛季，然而这样的势头未能延续，球队最终连季后赛次轮都未能闯入。此役，自由人的另一位球星约内斯库也贡献22分。

但除了两位核心球员外，自由人队的角色球员未能提供足够的得分支援，成为球队失利的关键因素。

原本外界期待的“2024年WNBA总决赛重现对决”（自由人若晋级将与山猫在次轮相遇）并未上演——取而代之的是，水星队将在次轮对阵明尼苏达山猫队，而自由人队则收拾行囊，提前结束本赛季的征程。

上赛季，自由人队首轮2-0淘汰梦想，半决赛3-1淘汰王牌，总决赛3-2战胜山猫夺冠。

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