北京时间9月8日，芬兰国家队助理教练莫托拉接受媒体采访，谈及球队绝对核心马尔卡宁当前的状态。

在马尔卡宁之前，莫托拉是芬兰篮球的开拓者，他是首位登陆NBA的芬兰球员，曾效力于老鹰队。如今，他正近距离见证着祖国球队的辉煌。莫托拉说道：“我曾和他的父亲并肩作战，从他十几岁时就看着他长大。无论是在我们的高中篮球学院，还是过去六七年在成年国家队，我都有幸以教练身份参与他的成长。能如此近距离见证这一切的人并不多。”

“他现在的身体状态和心理状态都极佳，你能明显感受到他的从容。这与两年前截然不同，那时的他背负着向外界证明自己的压力。两年时间足以带来巨大改变。显然，他上赛季在爵士队过得并不轻松，但问题不在于他本人，而是他在NBA所处的环境。”

“不过我们国家队成了受益者，因为他对比赛充满渴望。这正是世界顶级运动员的特质。而他最大的优点在于，即便身为核心，也始终把自己当作12名球员中的普通一员。”

除了与马尔卡宁的父亲当过队友，莫托拉还曾与基莫-穆里宁共事，后者正是18岁新星米卡-穆里宁的父亲。本届欧锦赛上，穆里宁凭借无畏的表现和关键进球惊艳赛场。

莫托拉回忆道：“我和他父亲一起打球多年，如今看到米卡的成长，感觉很棒。回想1995年，我18岁时第一次参加欧锦赛，面对的是库科奇、拉德加这样的传奇人物，现在想来，当时的我完全不知道自己在做什么。”

“米卡现在也才18岁，令人兴奋的是，他正开始理解并接触高水平篮球。这个夏天，能和顶尖职业球员朝夕相处，对他的成长而言再好不过；希望他能把这段经历带到未来的青年队比赛中。”

“这太让人期待了。但同样重要的是，他清楚自己是12人团队的一员，做好分内之事，从替补席上为球队注入活力。看着这些年轻人，不禁会畅想10到15年后——那时或许会感慨‘还记得你18岁时的样子吗？现在都成30多岁的老将了’。”

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