随着弗盖尔·奥布莱恩正式退役，肯·达赫迪或也即将迎来巡回赛生涯的最后一季，年轻球员亚伦·希尔与利昂·克劳利的崭露头角，恰如其分地为爱尔兰斯诺克注入了新鲜血液。

利昂·克劳利

现年23岁的希尔已在职业赛场站稳脚跟，成功跻身世界前50。他的挚友克劳利年仅19岁，正准备迈出自己的第一步。他从小便置身于理想的斯诺克氛围中——他的父亲约翰·保罗在科克经营一家球房。“我八岁时第一次走进球房，之后就天天打球，”他回忆道，“我想我很快就意识到自己总能进球，好像挺有天分的。”

克劳利的少年战绩同样令人瞩目——从U16至U21，他包揽了所有年龄段的爱尔兰全国冠军。2022年，他杀入欧洲U18锦标赛决赛，最终不敌利亚姆·戴维斯屈居亚军。“那是我第一次感觉自己真的有机会把斯诺克当成职业，因为我发现自己已经能与那些优秀的青少年选手并驾齐驱。”

在参加今年于摩洛哥举行的WSF青少年锦标赛前，克劳利便对自己的状态信心满满。“当时心理状态很好，我知道自己的状态正处于巅峰，”他回忆道。他小组赛出线后，在16强中以4-0横扫对手，随后在1/4决赛中3-2落后逆转击败米哈乌·舒巴尔奇克，赢得最为艰难的一战。进入四强后，他4-1轻取阿曼·伊克巴尔，又在决赛中以5-0击败凯兰·帕特尔，成功赢得两年职业资格卡。“打进最后几颗球时，那种感觉简直是世界上最美妙的。”

在通往职业之路的过程中，克劳利也得到了不少前辈的帮助与指导。为备战WSF赛事，他曾多次前往安特里姆，与希尔、马克·艾伦、乔丹·布朗、罗比·麦圭根等人共同训练。“尤其是和马克一起打球，你肯定会学到很多，”他说，“我只要出错，他都会耐心地帮我分析，还告诉我可以怎么改进。”

如今，像许多新晋职业选手一样，克劳利也已将训练基地搬到了谢菲尔德，并已开始与斯佳辉、张安达等经验丰富的球员共同训练。“过去几年我就经常去谢菲尔德练球，现在已经像第二个家一样熟悉了，”克劳利表示。他目前与父亲共住一处公寓，并决心在未来两年全力以赴。“除了斯诺克，我最大的兴趣就是健身房里的力量训练和有氧运动。”