中国足协主席宋凯此前接受采访时表示，中国足球目前已经是亚洲的三四流，无法与日本、澳大利亚竞争。上海媒体《东方体育日报》则表示，中国足球是一步步滑向亚洲三流的，目前的生态环境不支持国足具备竞争力。

中国足协主席宋凯去年国足18强赛客场0-7惨败给日本后，在一次珠海的座谈会上表示，“国家队层面确实没干好。过去我们在亚洲还算技术尖子，现在在亚洲已经是三四流了，跟澳大利亚、日本更没法比了。”

《东方体育日报》认为差距不是偶然出现的，而是一步步积累的，过去10年时间，中国足球的青训培养体系出现了问题，与近邻日本相比，青少年球员的注册人数远少于对方，导致目前国足的竞争力不足。

此外，国足缺乏竞争力，还与大环境有关，“究其本质而言，这支球队并没有具备足够的实力，中国足球的生态依然不足以支持国足从激烈竞争中脱颖而出。”