雷霆在新科MVP亚历山大带领下进入总决赛后，保罗-乔治沦为群嘲的对象，因为亚历山大是雷霆用乔治换来的。但在勇士主帅史蒂夫-科尔看来，如果追根溯源，雷霆得到亚历山大，是18年前那笔交易决定的。

2007年夏天，科尔刚刚升任菲尼克斯太阳队总经理。上任第一个月，球队老板罗伯特-萨弗就给了他一项任务：削减足够的薪资以避免缴纳奢侈税。

“当时，我们的薪资刚好超出奢侈税起征点800万美元，”科尔回忆道，“只要把科特-托马斯交易出去，我们就不用交奢侈税了。而整个联盟里，真的只有一支球队有薪资空间能吃下他的合同。”

这支球队是当时的西雅图超音速。

西雅图超音速队刚刚从圣安东尼奥马刺队挖来了萨姆-普雷斯蒂。球队老板克莱-本内特对这位年仅30岁、崭露头角的高管印象深刻，让他成为了NBA最年轻的总经理，并赋予他全权，开启了重建之路。

那个夏天，普雷斯蒂在选秀大会上用二号签选中了凯文-杜兰特，把雷-阿伦交易到波士顿凯尔特人队，换来了包括五号签（杰夫-格林）在内的一系列筹码，

与超音速交易并利用这个交易特例是让太阳队摆脱奢侈税最干净利落的办法。科尔和普雷斯蒂曾在马刺队共事过，两人花了两周时间来商讨这笔交易的细节，最终太阳队将托马斯连同其他资产送到了西雅图。

科尔把太阳队2008年和2010年的首轮签连同托马斯的合同一起交易给了超音速。太阳队在接下来那个赛季取得了55胜27负的战绩，这给普雷斯蒂和雷霆队带来的并非顶级资产，但如果运用得当，也会是个有价值的工具。

普雷斯蒂用从太阳得到的24号签选中了伊巴卡，伊巴卡成为球队主力内线，荣膺盖帽王，普雷斯蒂在这笔交易中大获全胜。

但交易还在继续。

在伊巴卡效力的第七个赛季结束后，也就是2016年选秀夜，普雷斯蒂把他交易到魔术队，换来了奥拉迪波和11号签。他立即用这个签选中了多曼塔斯-萨博尼斯。

第二年夏天（2017年），普雷斯蒂果断出手，用奥拉迪波和萨博尼斯从印第安纳步行者队换来了保罗-乔治。大多数NBA球迷对后续结果都耳熟能详了。普雷斯蒂把乔治交易到洛杉矶快船队，换来了包括亚历山大和大量选秀权在内的丰厚回报。其中一个选秀权，即2022年的12号签，被用来选中了杰伦-威廉姆斯。

而这一切，都能追溯到2007年夏天，当时普雷斯蒂创造了一个中等规模的交易特例，并巧妙地利用它帮助科尔和太阳队摆脱了奢侈税。

“我深知萨姆是在有条不紊地进行球队建设，”科尔说，“每一步操作都环环相扣，这就是为什么你做出的每一个决定都至关重要。因为我知道他以一种令人惊叹的方式把所有的事情串联在了一起。”