北京时间5月24日，NBA名宿加里-佩顿在接受媒体采访时，公开为独行侠总经理尼科-哈里森在东契奇重磅交易中的角色辩护。

在与杰夫·蒂格一同参与Club 520播客节目时，佩顿着重强调，将东契奇交易至洛杉矶湖人队的决定，并非哈里森一人擅自做出。佩顿说道：“兄弟，我非常理解尼科当时的处境。他曾是我耐克时期的经纪人，我们就像兄弟一样。”

向来以直言不讳著称的佩顿明确指出，这一决策实则源自球队管理层高层，哈里森只是在执行上级的指令。他进一步解释道：“尽管他是球队总经理，但这种重大交易决策，他无法独自拍板，必须由球队老板来定夺。”

“他不能擅自说‘我要做这个交易’，否则就会被解雇。所以那些一味指责他的球迷们，请停止这种无端的指责吧。”

此前有媒体报道称，东契奇是在交易正式达成之后才得知这一消息的。当哈里森遭受球迷和媒体的猛烈抨击时，他曾以球队需要提升防守以及实现争冠愿景为由来为这笔交易进行辩护。

佩顿则明确表示，将送走球队核心的责任全部归咎于哈里森，这种做法忽略了背后的深层因素。“他是基于上级的指示，他们只是按照指示去执行了。”佩顿总结道。

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