奥尼尔曾在一个非常重要的场合“抗议”姚明每次后仰跳投都走步，但是裁判从来不吹罚，这是怎么回事呢？事实上，这是一种调侃，奥尼尔用幽默的方式来赞美姚明。

2016年，姚明、奥尼尔和艾弗森三位我们熟知的NBA球员一同入选名人堂，他们三人轮流上台发表15分钟左右的演讲，第一个上台演讲的是姚明，他开场后不久就调侃了艾弗森，姚明说他觉得艾弗森应该是第一个上台演讲的人，因为他比艾弗森更需要训练（艾弗森曾在一场失利后的新闻发布会上连说了22次“训练”），台下顿时笑成一团。

随后，姚明感谢自己的父母，感谢父母给他2米26的身高，感谢父母教他如何做人，本以为要进入深情的环节了，没想到姚明话锋一转，感谢父母给他罚球的天赋，从小训练他好好罚球，不像某些人职业生涯罚丢那么多罚球（暗指奥尼尔），奥尼尔和其他观众再次放声大笑。

等到奥尼尔上台时，他也开始“攻击”姚明，他曾以为姚明不会说英语，因此有将近三年的时间不和姚明说过话，直到有一次姚明打进一个好球，他夸赞姚明后，姚明用英语回应他，他才知道姚明会说英语。

奥尼尔用搞笑的方式赞美姚明一直在努力学习英语，并且取得了巨大的进步。他还花式赞美姚明在球场上的表现，“他是第一个连续封盖我三次的人，人们都说他是7尺7 的身高，他对我来说就像711一样便利，并且他有一次用奥拉朱旺的后仰跳投耍了我。"

姚明身高2米26，臂展也是2米26，站立摸高2米90，还要后仰跳投，这种情况谁能封盖他，即使防守人是奥尼尔也不行。因此奥尼尔表示，姚明每次后仰跳投都走步，但是裁判从来不吹，其实他想表达的是姚明每次后仰跳投时谁都防不住，姚明用后仰跳投获得的空间就像在作弊，其他球员想要获得这种空间必须要多走几步才行。

可以发现，奥尼尔虽然是在调侃姚明，其实是在夸赞姚明，一个这么高的球员，不仅拥有出色的篮下脚步，还有出色的投篮能力，还会后仰跳投，罚球命中率还特别高，曾多次执行技术罚球，他是NBA历史上唯一一个执行全队技术罚球的中锋，尽管他的实力和所取得的成就远不如奥尼尔，但是奥尼尔打心底里认可他，把他当成好兄弟。

刚开始的时候，奥尼尔也是看不上姚明的。2002年，姚明成为NBA的状元，成为NBA历史上第一位亚洲状元，光是这个身份就足以让他成为焦点，更何况他来自中国，背后是巨大的中国市场，这些身份让姚明还没开始打比赛就成为话题人物，也免不了和已经功成名就的奥尼尔拿来作比较。

奥尼尔对此嗤之以鼻，他觉得拿自己和一个新秀对比简直是一种侮辱，在第一次交手之前，奥尼尔说了许多挑衅姚明的话，甚至表示要让姚明尝尝大肘子的厉害，可以说那时候的奥尼尔是一个“姚黑”，他内心是完全看不上姚明的。

不过第一次交手时，姚明的表现让奥尼尔刮目相看，那场比赛姚明得到10分10个篮板6次盖帽，虽然跟奥尼尔31分14个篮板的数据不是一个级别的，但是那场比赛他盖了奥尼尔5次，曾连续3次封盖奥尼尔，这件事让奥尼尔印象深刻，他在名人堂演讲时表示姚明是唯一一个能连续封盖他三次的球员。

之后几次交手，姚明也打出了很好的表现，跟奥尼尔有来有回，总的来说依旧不如奥尼尔，但是差距没有那么大，奥尼尔逐渐认可这个来自东方的中锋，当姚明挤掉他成为全明星首发时，他也送上真挚的祝福，并且在全明星期间拥抱了姚明的父母。

之后几个赛季，姚明和奥尼尔亦敌亦友，正在上升的姚明和正在走下坡路的奥尼尔逐渐打成平手，后来姚明占据上风，但是姚明一直保持谦逊的态度，这让奥尼尔更加欣赏他的为人，把姚明当成好兄弟，两人在退役以后依然保持很好的关系，能一同入选名人堂也是一种缘分。

姚明刚去NBA的时候被捧得很高，想看他出丑的人也有很多，在排外的NBA联盟里，姚明有过很多至暗时刻，不过他并没有被击垮，他用实力击碎质疑，用表现赢得尊重，能得到奥尼尔、科比、加内特、邓肯等超级巨星的认可，足以说明他的实力。